Zapisywacz rzeczy

Kilka tygodni temu zwiedziłem inne muzeum komputerów, warto oglądać kolejne? Tak, zwłaszcza że bardzo się różnią. The National Museum of Computing w Milton Keynes specjalizuje się w komputerach starych i dużych, głównym eksponatem jest Colossus z 1943 roku, który jest tak wielki, jak się nazywa. Centre for Computing History skupia się na roli Cambridge, a to oznacza przede wszystkim komputery domowe i szkolne z lat 80, gry, telefony komórkowe - a więc systemy mniejsze i prawie nowe. MegaProcessor (fragment)   Muzeum mieści się w niedużym budynku blisko centrum Cambridge, ale już poza zabytkową częścią, pośród hurtowni budowlanych i warsztatów. Bilet dla dorosłych kosztuje 12 funtów, dla dzieci 8. Wejście i wyjście, jak to często bywa, przez kawiarnię i sklepik z pamiątkami. Przy kawie i ciastku można też skorzystać z biblioteczki - są tu zarówno stare książki i czasopisma, jak i nowe np. o historii komputerów domowych czy o różnych grach. Pod ścianą kawiarni stoi największy z inter...

 Code and Cipher School Ośrodek w Bletchley Park kojarzy się z pałacykiem w stylu Gargamela, który zwykle pojawia się na zdjęciach i w filmach. W nim i w przyległych budynkach (domkach służących, budynkach gospodarczych) mieściła się Code and Cipher School przed wybuchem wojny. Wbrew nazwie, nie szkoła, choć pracownicy niewątpliwie zdobywali nowe umiejętności, a raczej fabryka produkująca dane wywiadowcze na skalę przemysłową. Już jesienią 1939 zabrakło miejsca na dodatkowych pracowników. Obok posiadłości zbudowano najpierw prowizoryczne drewniane baraki, potem  większe budynki murowane, nadal wyglądające na stawiane w pośpiechu. Zarekwirowano też pobliską szkołę. W sumie powstało tajne miasteczko zatrudniające prawie 9 tysięcy ludzi - głównie kobiet. Tak wygląda większość ośrodka w Bletchley Park Obok wybitnych matematyków, wśród których najbardziej znany był Alan Turing, ośrodek potrzebował ludzkich komputerów. To nadal były osoby wykształcone, zwykle po studiach matematyczn...

Enigma, wersja wojsk lądowych   To jest wstęp do kolejnego wpisu - o Bletchley Park. Chciałem zacząć od krótkiego opisu Enigmy, ale rozrósł się tak, że postanowiłem go wydzielić.  Historia zaczęła się w 1918 roku, gdy niemiecki inżynier Arthur Scherbius kupił od holenderskiej firmy patent na wirnikową maszynę szyfrującą. Ulepszył konstrukcję i kilka lat później zaczął sprzedawać komercyjną wersję Enigmy, do zabezpieczania komunikacji między oddziałami banków i korporacji (była też używana przez włoską marynarkę i armię generała Franco). Kolejne kilka lat i kilka usprawnień później stworzył wersję wojskową. Przedszkole kryptologii Aby zrozumieć jak działa Enigma, najlepiej zacząć od prostszego szyfru. Zamieńmy parami litery, np. każde A zamienia się w G, a G w A, B ↔ R, C ↔ O... Taki szyfr łatwo zrealizować, nawet ręcznie. Ma dużą zaletę, że ponowne zaszyfrowanie to to samo co odszyfrowanie. Ma tylko jedną drobną wadę, że może go złamać nawet dziecko.  Zróbmy więc coś trud...

Czy da się przypadkiem zobaczyć z bliska pokazy lotnicze? Pewnie że tak. Przypadkiem - bo lato w Anglii jest krótkie, większość imprez plenerowych odbywa się w czerwcowe weekendy. Sprawdzałem co się dzieje w okolicy, ale to przegapiłem. Zaplanowałem, że wpadnę na chwilę na Letchworth Comic Con, a jeśli nie będzie wiele do oglądania (nie było), rzucę jeszcze okiem na wystawę starych samochodów po sąsiedzku i pójdę popływać paddleboardem. Płynę więc sobie, od czasu do czasu robiąc przystanek na fotografowanie ważek i ptaków, a tu nagle usłyszałem huk myśliwców. Kilka sekund później zespół akrobacyjny RAF-u przeleciał dokładnie nade mną. Miałem akurat aparat w rękach i  zdążyłem skierować obiektyw w górę. Pokaz Red Arrows trwał kilkanaście minut, fotografowałem gdy powracały, wiosłowałem gdy znikały, bo chciałem jak najszybciej znaleźć się na stałym lądzie.   Potem pojawił się zabytkowy bombowiec. Sprawdziłem na Flightradar24 - to był Bristol Blenheim, pochodzący jeszcze sprzed I...

Największym osiągnięciem w historii gier komputerowych był Fallout 2, a zaraz po nim Fallout. Skoro więc dowiedziałem się, że godzinę drogi od domu mieścił się jeden z serii rządowych schronów przeciwatomowych, w dodatku układem mocno przypominający te z Falloutów, musiałem to zobaczyć. Schron obok wsi Kelvedon Hatch wybudowano na początku lat 50. Przeznaczenie i miejsce na schemacie organizacyjnym zmieniało się kilkakrotnie, generalnie jednak miał być siedzibą dla władz regionalnych. Taki średni szczebel zarządzania w czasach postapokalipsy, pomiędzy rządem, a tym co zostało z władz lokalnych i jednostek wojskowych. Był także zapasowym schronem dla rządu, gdyby z jakiegoś powodu znacznie większy CGWHQ w Corsham nie mógł być wykorzystany.  Zamaskowane wejście Schron zabezpieczało kilkanaście metrów ziemi, 3m zbrojonego betonu i klatka Faradaya zabezpieczająca przed EMP. Mógł przetrwać bliskie, ale nie bezpośrednie trafienie (według przewodnika, projektowany na "near miss of 20kT...